光場成像的雛形可以追溯到1903年Ives發(fā)明的雙目視差顯示系統(tǒng)中運用的針孔成像技術，通過在主透鏡的像面處放置針孔面陣列，從而使原像面處的光輻射按角度進行重分布后記錄在光探測器上，避免了角度信息的丟失。
1908年，Lippman發(fā)明集成照相術(integralphotography，IP)，后來被廣泛運用于三維全息成像。通過用微透鏡陣列代替針孔面陣列，在底片上接收到有微小差別的一系列基元圖像，消除了Ives裝置中的彌散斑。
Gershun在1936年提出光場的概念，將其定義為光輻射在空間各個位置向各個方向的傳播。他認為，到達空間不同點處的光輻射量連續(xù)變化，能夠通過幾何分析進而積分的方法來計算像面上每點的光輻射量。但是，由于計算量龐大，能夠進行高次運算的計算機尚未出現(xiàn)，所以當時未能對其理論進行驗證。
1948年，Gabor利用2束相干光干涉記錄下物體衍射未聚焦的波前，獲得*張全息圖。如果把這張全息圖看作是包含方向和位置信息的光輻射函數(shù)，那么這其實也是一張?zhí)厥獾墓鈭鰣D像，而非傳統(tǒng)只記錄強度信息的二維圖像。
20世紀六七十年代，Okoshi、Dudnikov、Dudley、Montebello等學者對IP技術進行了不斷的改進，微透鏡陣列在成像方面的作用也得以凸顯。
隨著計算機技術的不斷發(fā)展和微透鏡制作精度的提高，Adelson于1992年將光場理論成功運用到計算機視覺，并提出全光場理論(plenoptictheory)。
光場成像理論的進一步完善歸功于1996年Levoy的光場渲染理論，他將光場進行參數(shù)化表示，并提出計算成像公式。在此基礎上，2005年，Ng發(fā)明了*臺手持式光場相機，其原理簡單，使用方便。2006年，Levoy將LFR理論運用于顯微成像，并研制出光場顯微鏡，能夠一次曝光得到多個視角多組焦平面圖像，從而得到大景深的顯微圖片，并可進行三維重建。
了解了光場成像理論的發(fā)展，再來了解下其實際應用。
能夠對一次曝光后獲得的照片進行數(shù)字重聚焦是光場成像技術很重要的一個應用。據(jù)此原理可將失焦的圖像進行反演，進而重建出焦距準確的目標圖像，因而可以減少自動調焦機構的設計難度。還可以進行非合作目標測距，具有非接觸、操作簡單、多目標同時測量，以及目標形狀可以很復雜等優(yōu)點，在光電測量領域具有重要應用價值。
光場成像理論比較廣泛的應用是光場成像相機，北京凌云光的R系列光場相機是一套基于微透鏡陣列方式的光場數(shù)據(jù)采集組件，它包含光場成像模塊、采集處理模塊，軟件插件模塊，可以實現(xiàn)遠近多種距離的光場數(shù)據(jù)實時采集與處理，滿足多種光場技術研究需求。
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